Pierre Loti

Louis-Marie-Julien Viaud, connu sous le nom de Pierre Loti, naît à Rochefort-en-Mer en 1850 d’un père breton et d’une mère charentaise protestante. À seize ans, il quitte sa ville pour rejoindre Paris et étudier au lycée Napoléon où il prépare l’École navale, qu’il intègre l’année suivante. Pendant les années qui suivent, sa fonction lui permet d’embarquer sur des navires qui parcourent le monde, c’est ainsi qu’il va en Algérie, en Amérique du Sud, à Dakar, en Turquie, à l’Ile de Pâques et à Tahiti. C’est sur cette dernière île qu’il rédige son premier récit, Le Mariage de Loti, où sont déjà en germes les traits de son style et du genre qu’il adopte, le dit exotisme régional. Bien que ce style tende à romantiser certaines particularités régionales, Pêcheur d’Islande, publié en 1886, décrit de façon précise la vie des pêcheurs bretons et de leurs épouses restées à terre. Ce roman est un des plus grands succès de Pierre Loti, et il reçoit en son temps le prix Vitet, décerné par l’Académie française. Il a été adapté au cinéma en 1924 par Jacques de Baroncelli dans un film à découvrir ici. C’est aussi grâce à ses romans bretons que Viaud est remarqué à l’Académie, où il est élu en 1891. Il décède en 1923 à Hendaye.