La mer et les jours

de Raymond Vogel et Alain Kaminker (1958 – 22’)

Sur cette île, soumise aux gros temps, les habitants vivent repliés sur eux-mêmes. La Mer et les jours suit leurs vies pendant la saison d’hiver. Vie à terre, mais surtout en mer où les hommes de l’île n’hésitent pas à sortir le canot de sauvetage au péril de leur vie pour aller sauver les marins naufragés.
Un proverbe breton témoigne du danger de certaines îles de la côte bretonne et particulièrement de l’île de Sein :

Qui voit Ouessant voit son sang, Qui voit Molène voit sa peine, Qui voit Sein voit sa fin.

Le film a été tourné en 1958. Raymond Vogel et son assistant Alain Kaminker (frère de Simone Signoret) voulaient montrer la dure vie des îliens et pour cela s’intégrer et partager leur vie quotidienne. Après quelques réticences, ils furent acceptés et accueillis dans tous les foyers. Il participèrent à un sauvetage en mer, à la relève des gardiens de phare par gros temps. Ils vécurent avec des îliens des drames de la mer, jusqu’au jour où Kaminker, pris par le mal de mer, refusa de rentrer, s’entêta et fut emporté par une lame de fond... Il repose dans le cimetière de l’île.

L'Ouest en mémoire >>> L'île de Houat (1960)
L'île morbihannaise de Houat, isolée du continent de 20 kilomètres, est en marge de la modernisation. Privés d'eau potable et d'électricité, les Houatais qui sont traditionnellement pêcheurs mènent une vie rude et pauvre, avec peu de distractions.

L'Ouest en mémoire >>> René Vautier (1989)
Ils étaient tellement décidés à partager la vie des gens de l’île de Sein, que l’un en est mort. Alain Kaminker a voulu tourner à partir du bateau de sauvetage des vues de tempête. Il a été enlevé par une lame, et il est enterré à l’île de Sein. Ce film donc est projeté mais pour les touristes, parce qu’il sert quand même à montrer – d’après les gens de l’île de Sein – il montre la réalité de leur vie. Et puis, quand je formais des jeunes bretons à l’utilisation de la caméra, je les emmenais…

France 3 >>> Rémy Baranger, un patron pêcheur de Loctudy dans le Finistère, nous a fait parvenir les vidéos qu'il a prises ces derniers jours à bord de son chalutier, le Phénix 1. Des images de la mer en furie, où pêcher peut devenir risqué.

Cinémathèque de Bretagne >>> En 1977, René Vautier revient sur l’île et évoque ce tournage dans Mourir pour des images. Richard Lek (patron du canot de sauvetage de Sein) : J’ai sauvé 133 hommes de la mer, je n’en ai perdu qu’un...
La Mer et les jours est peut-être ce film que Jean Epstein évoquait après le tournage de Mor Vran : Où commencer ? Sein contient les éléments, tous les éléments d’un film magnifique. MOR VRAN n’est que l’esquisse de ce film qui sera fait certainement. Mais je ne crois pas que ce soit par moi. On ne peut aimer deux fois ni recomprendre.

Le Tigre >>> À côté d’autres îles bretonnes (Belle-Île, Ouessant, Groix, etc.), l’Île de Sein peut sembler moins attirante : les guides touristiques insistent sur sa toute petite taille (quelques kilomètres de longueur, quelques centaines de mètres de largeur), son altitude quasi-nulle, son absence d’arbres ou de grandes plages. En réalité, l’île de Sein est tout à fait charmante, toute petite en effet mais avec un bourg assez compact pour qu’on se perde dans ses petites ruelles (minuscules pour bloquer le vent). Elle est surtout hors du temps : il n’y aucune voiture sur l’île (hormis la camionnette des pompiers, celle de l’hôtel Ar-Men, et le chariot élévateur qui sert à débarquer le bateau).

Même si elle est très peu peuplée l’hiver (une centaine d’habitants, contre environ dix fois plus l’été), l’île a une école, une boulangerie, une épicerie, et... un docteur, installé ici depuis près de dix ans. Au printemps 2012, nous étions en vacances en famille et nous avons dû le consulter : de là est venu l’idée de cet entretien.
Ambroise Menou a soixante-cinq ans. Il habite dans un appartement situé au-dessus du cabinet médical, qui fait aussi pharmacie. Les locaux appartiennent au département du Finistère, qui soutient ainsi la présence d’un médecin sur l’île. C’est chez lui que je l’ai retrouvé, le 30 mai 2012. Il a tout de suite insisté pour qu’on se tutoie.