Devenir des églises

par Serge Steyer (2024 - 45')

Dans l’agglomération de Guingamp-Paimpol, de nombreux édifices religieux tombent en décrépitude faute de paroissiens et de moyens pour les conserver. Des chercheurs rencontrent des élus et des habitants pour réfléchir au devenir de ces édifices chargés d’histoire.

Depuis fin 2023, Guingamp-Paimpol Agglomération propose à la population une réflexion sous forme de recherche-action, une formule qui mobilise une douzaine de chercheurs, des étudiants et leurs enseignants, en vue de mettre au clair les enjeux liés au devenir du patrimoine religieux du territoire.

Depuis la loi de séparation de l’Église et de l’État (1905), les communes sont en charge de l’entretien des chapelles et des églises. Or la Bretagne est une région à haute densité de patrimoine religieux et, au point où nous en sommes, force est de constater que les curés et les fidèles se font rares, de même que les deniers publics nécessaires à la préservation des bâtiments.

Que faire ?

Du sacré aux communs raconte le séjour à Belle-Isle-en-Terre de ces chercheurs et chercheuses venus de Paris et de Saint-Étienne, au contact de la population locale, pour tenter de cerner les difficultés psychosociologiques, techniques et économiques à surmonter pour inventer un avenir à ce patrimoine. La diversification de l’utilisation des églises pourrait ouvrir une nouvelle ère pour ces lieux qui occupent une place centrale dans les villages. Quel cheminement adopter pour que la population puisse s’approprier de telles reconversions ?

Pendant quatre jours, nous avons été aux côtés de ce groupe de recherche pour comprendre les réticences et les attentes, et aussi toucher du doigt l’ampleur des transformations à envisager. Le chantier est énorme et stimulant car il constitue un pont entre tradition et modernité, une belle manière aussi de faire avec plutôt que de penser en termes de table rase.

par Emmanuèle Cunningham Sabot, professeure des Universités, École normale supérieure-PSL

Cette recherche s’intéresse au patrimoine paroissial des petites villes, aujourd’hui menacé par la baisse de leur fréquentation, le retrait de l'ingénierie de l’État et la baisse des budgets locaux. Elle questionne sa capacité à être mobilisé comme une ressource pour le développement solidaire et durable du territoire. Elle emploie pour cela une méthode de recherche-action qui a pour objectif l’élaboration d’un projet local, articulant enjeux scientifiques, pédagogiques et opérationnels.

Les 40 000 églises et chapelles de France constituent aujourd’hui un important patrimoine monumental pour les territoires. Les fonctions culturelles et sociales (identité collective), symboliques (cœur de ville) et économiques (tourisme) de ce patrimoine paroissial constituent des ressources-clés du développement local durable des petites villes et des bourgs. La baisse de fréquentation des offices religieux, le retrait de l’ingénierie patrimoniale de l’État et un coût de maintenance de plus en plus inaccessible pour ces petites villes et bourgs, questionnent l’avenir de ce patrimoine paroissial. Il apparaît aujourd’hui nécessaire de fédérer des acteurs et de proposer des modus vivendi et operandi innovants afin de mobiliser autrement ces ressources (Sauvé et Coomans, 2014). Cette recherche s’inscrit dans l’écriture d'un nouveau récit territorial en analysant comment des collectifs d’acteur.rice.s se débrouillent, bricolent, se coordonnent, inventent parfois, se résignent d’autres fois dans l’élaboration d’un projet local.

Cette recherche-action s’attache à analyser comment et dans quelle mesure ce patrimoine paroissial peut constituer une ressource locale pour développer les territoires de manière solidaire et durable. Afin d’y parvenir, l’équipe de recherche axe son enquête sur quatre dimensions :

1. sociale (production de fonctions, de valeurs et d’usages de ces biens par la communauté locale) ;
2. architecturale (entretien, mise en valeur et transmission des églises en tant que biens immobiliers) ;
3. réglementaire (gestion des usages et planification territoriale) ;
4. économique (financements, équilibres budgétaires, partenaires économiques).

Ces questions relatives au patrimoine paroissial sont partagées par de nombreux territoires en France. Guingamp-Paimpol Agglomération joue en cela le rôle d’un laboratoire d’innovation territoriale, en amorçant des réflexions et des solutions sur le devenir des églises au 21e siècle.

PORTAIL DU PATRIMOINE ➡️ La pratique d’activités en plus de celle du culte dans les édifices cultuels peut être un facteur de conservation du patrimoine religieux dans nos communes.

TÉMOIGNAGE CHRÉTIEN ➡️ À l’occasion des Journées du patrimoine, de nombreuses églises normalement fermées sont ouvertes. Si les Français aiment le patrimoine religieux, l’Église catholique, qui en est l’affectataire majoritaire, n’en facilite pas toujours l’accès ou l’usage partagé.

LE PÉLERIN ➡️ Face à l’urgence de préserver le patrimoine religieux, les églises s’ouvrent à de nouveaux services compatibles avec le culte.