Nino Lunaire

de Manuel Billi (2024 - 30')

Un soir de printemps, Nino, jeune auteur de mélos flamboyants et kitsch, se retrouve catapulté dans le bar de nuit d’une ville aux confins du monde. Comment a-t-il atterri dans ce lieu ? Entre deux verres, sous le regard bienveillant de Rosa, barmaid philosophe, et de Ali, jeune client, les souvenirs de sa soirée rocambolesque remontent petit à petit à la surface, tels les fragments d’un film d’amour qui n’a pas encore trouvé sa fin.

>>> un film produit par Benjamin BONNET, Mood films Production

Manuel Billi dévoile les inspirations qui ont accompagné l’écriture de son film. Entre cinéma, fantasmes et pérégrinations.

Cinéma, amour et désir ne sont qu'une chose pour Nino, mon personnage principal. Un jour, le souvenir de son amour perdu s'évanouit et, avec lui, le désir d'écrire et de faire du cinéma. Son dernier film, La Vie de Numa, en est la preuve : son alter ego, le héros de tous ses films, est devenu un pantin sans vie, sans désir, sans espoir. Nino en a honte, commence à mentir aux autres comme à lui-même pour ne pas finir son film, pour ne pas le montrer. Son comédien, Brice Artaud, le démasque. Nino se sent contraint de réagir, de reprendre en main sa vie, son cinéma : écrire une nouvelle fin, une séquence d'amour pour sauver le film, pour sauver Numa, pour se sauver. Et c'est ainsi que débute le voyage nocturne du jeune réalisateur dans Brest, entre réalité et fiction, présent et passé.

Le souffle d'une ville aux confins du monde, réelle et imaginaire : Brest.

En 2011, à l'âge du personnage de Nino, je visite Brest pour la première fois. Très naïvement, je me mets sur les traces d'un fantasme, c’est-à-dire de lieux qui n'existent pas, qui n'ont jamais existé : la Feira de Querelle de Brest (1947), le port, la mer et le ciel en feu du roman de Jean Genet et de l'adaptation cinématographique de R. W. Fassbinder. Querelle (1982), comme tous les films de Fassbinder et de son maître spirituel Douglas Sirk, avaient façonné mon imaginaire queer d'étudiant en cinéma, à la recherche d'émotions visuelles fortes, d'histoires et de formes surchargées, débordantes, hyperromantiques.

Durant ces quelques jours et nuits, je découvre toutefois une réalité différente. Je vois une ville calme et endormie, avec son port qui n'invite pas au voyage, personne qui ne semble vouloir partir. Devant mes yeux défilent des édifices modernes, des grandes artères anonymes. Très vite, je suis saisi par une sensation de déjà-vu. Ces rues et ces lieux, apparemment sans histoire, me rappellent une autre ville portuaire, celle où j'ai grandi en Italie : Livourne. Comme Brest, Livourne a connu les bombardements, la destruction, et la reconstruction.

Mon périple s’achève dans un bar près du port de plaisance. Pas de matelots dans ce bar, mais une seule cliente, Rosa, la copie conforme de ma grand-mère. Rosa a connu les années de la guerre et, entre deux verres de whisky, me parle de sa ville blessée. Les bombes ont effacé les rides de Brest. D'après elle, le Brest que j'ai traversé, comme Livourne, n'est que la trace d'une beauté perdue à jamais, tel un amour de jeunesse dont on a oublié le visage. Et pourtant, chaque jour, tard la nuit, lorsque les places, les quais et les rues sont vides, et que règne le silence, Rosa entend le souffle de son amour perdu enseveli sous le béton.

En sortant du bar, la ville me semble soudain différente : elle respire cette beauté perdue, et commence à m'inspirer, autrement que par ses représentations déformées, littéraires et cinématographiques. Je n'ai plus à chercher : j'ai enfin trouvé la ville qui existe.

Lorsque, dix-ans plus tard, je reviens à Brest pour écrire mon film, le souvenir de ce souffle me revient à l'esprit avec toute sa force séduisante et déchirante. Les fantômes qui hantaient mon personnage, à peine esquissé, étaient déjà tous réunis à Brest, et l'attendaient.

Nino lunaire est le portrait décalé et triface d'une ville qui existe, qui n'existe plus, qui n'a jamais existé. Nino est un déraciné. Il est partagé entre l'Italie et la France, entre deux villes, entre son ancien amour et ses amours à venir, entre la fiction et la réalité.

Le retour à la vie

Nino lunaire est l' histoire d'une reconquête, d'une libération, d'un retour à la vie après la chute, après l'abîme. Nino sort revoir le monde, pour accepter le vrai Brest. Grâce à Ali, il finit par accepter sa vraie nature : un personnage un peu gauche, certainement comique et moins drama que ce qu'il croyait.

Nino fait l'expérience de l'échec. Il en apprend sur lui-même, sur son passé, sur son cinéma, sur une ville qu'il croyait connaître. Une ville blessée qui l'aide, avec Ali, à finir son film et à revenir à la vie.

Né en Toscane, Manuel Billi est diplômé d’un doctorat en arts visuels en 2008 à Paris. Réalisateur, critique et théoricien, auteur d'essais sur le cinéma contemporain et le mélange des genres, il collabore depuis 2000 avec des magazines cinématographiques italiens et français. En 2014, il réalise son premier court métrage expérimental, Battre, enlever. En 2017 sort Ghosts of Yesterday et il réalise Enter, son deuxième court métrage de fiction, une porno-comédie avec Félix Maridaud, Enter. Il revient aujourd’hui avec son tout dernier court métrage, Nino Lunaire.

MÉTROPOLE DE BREST 🎧 (2025-10’) >>> Brest dans l’oreillette. Ça tourne ! Brest, star du septième art. ses ruines et son ciel. De La Fille de Brest à Le Chant du Loup, en passant par Remorques ou plus récemment Les Trois Brestoises, Brest s’impose comme un lieu de tournage recherché. Son port, son architecture et sa lumière offrent un cadre prisé par le cinéma.

FRANCE CULTURE 🎧 (2024-15’) >>> Brest, ses ruines et son ciel. Ville de ruines et de reconstructions, ancien village de pêcheurs devenu place militaire et maritime, Brest fait face à l’Amérique, à l’extrémité de la France. Plus qu’une ville, c’est un site, prêt à glisser sur la rade, selon Philippe Le Guillou, invité à l’occasion de la parution de Brest, de brume et de feu chez Gallimard.

CÔTE OUEST 🎬 (2023) >>> Chronique cinéma de Bonjour Bretagne. Fabienne Wipf présente Nino Lunaire, comédie sentimentale de Manuel Billi tournée à Brest, aux côtés du producteur Benjamin Bonnet et des comédiens Brice Michelini et Andy Gillet.

QUEER BREST FEST 📝 (2025) >>> En mai 2025, 8 associations du bassin brestois se sont associées pour proposer la deuxième édition du Queer Brest Fest, le festival brestois des cultures LGBTQIA+.