Trois grains de gros sel

d'Ingrid Chikhaoui (2022 - 26')

Deux sœurs de huit et cinq ans traînent seules à la maison, en pleine campagne. Elsa avale trois grains de gros sel, Judith lui annonce que cela la condamne à une mort par dessèchement. Il ne lui reste que quelques heures à vivre quand le retour de leur mère, au comportement ardent et fébrile, fait basculer le destin de la famille.

>>> un film produit par Marine LEPAULMIER, Noël FUZELLIER & Philippe WENDLING, Les Films Norfolk

Ingrid Chikhaoui questionne l’enfant qu’elle était, et ses drôles de souvenirs, pour nourrir son film et choisir le parent qu’elle veut être.

J'ai ce besoin de parler de cette drôle d’enfance infusée de folie. C’est une aventure quotidienne, pleine de tendresse et de discours si honnêtes qu'ils sont déroutants pour des enfants. C'est grisant de liberté… jusqu'à ce que ça dérape, parfois violemment. Alors on grandit plus vite, on développe ses propres défenses, on devient malgré tout des adultes très équilibrés. Et c’est lorsque l'on rencontre nos propres enfants que surgissent les questions : quel parent suis-je, quel parent ai-je envie d'être, quels parents ai-je eus ?

J’ai alors convoqué l’enfant que j’étais. Celle qui a découpé des vers de terre et fait croire à sa petite sœur qu'elle allait mourir au troisième grain de gros sel… Les souvenirs de nos journées entières dans les champs et de nos jeux cruels sont très sensoriels, presque magiques, et laissent l'impression d'une liberté totale et féconde. Alors oui, il y avait cette folie qui rôdait, un arc à la main… Mais, pour des enfants, la menace de la mort n'est qu'un jeu de plus, et l'adulte irrationnel n'est rien d’autre qu'un enfant dans un corps trop grand, qui joue aux indiens et se fait gronder par sa mère. Trois grains de gros sel raconte une journée particulière, celle où la promesse de la mort se réalise à la faveur d'une crise délirante. Le film cristallise l'ambivalence des sentiments familiaux : comme partout, on s'adore et on se déteste, mais dans cette famille débridée, l’enjeu dépasse vite la norme. Judith fantasme la mort de sa petite sœur, Maman frôle d’une flèche la mort de ses enfants.

Ce jour-là, les deux enfants sont livrées à elles-mêmes, elles font l'école buissonnière à la maison, sans culpabilité aucune. Ce n'est pas la première fois que ça arrive dans leur mode de vie un peu punk : Judith a le sérieux d'une petite fille qui a dû grandir trop vite, qui parle comme une adulte, et qui torture sa petite sœur pour évacuer ses propres angoisses. Son personnage exprime la dissonance de la sororité : vouloir tantôt protéger sa petite sœur, tantôt s'en débarrasser. C'est une contradiction que je retrouve aussi dans la maternité et qui s'incarne dans le personnage de la mère. Maman défend son territoire de femme libre, son lit, son espace sonore, son poulailler… Elle exprime sa lutte interne entre son amour pour ses filles et la défense de son espace vital. Son conflit explose ici alors qu'elle succombe à une violente crise maniaque. Elle a visiblement arrêté de prendre sa médication, elle entasse les achats démesurés comme si elle se préparait à la fin du monde, elle ne dort plus et se laisse envahir par les insectes de sa démence… Elle se trouve dans un état d'exaltation qui vrille au-delà des limites du raisonnable : envahie de pensées paranoïaques, elle se défend contre tout ce qui attaque sa liberté : le coq du voisin qui a visiblement engrossé sa poule, sa mère qui la surveille par téléphone, puis ses filles qui la dénoncent. Elsa témoigne du conflit de loyauté auquel sont en proie les enfants de parents dysfonctionnels.

Mais les enfants restent des enfants, Elsa est fière d’avoir survécu au sel, elle est devenue une super héros, elle a transformé le jeu cruel de sa sœur à son avantage. J'ai pensé ce film dans la prolongation de mes travaux précédents, dans une approche sensorielle et viscérale. Les images qui me restent de mon enfance s’apparentent à celles de la photographe argentine Alessandra Sanguinetti qui capture sans détour la liberté des enfants de la campagne : on n’y a pas peur des animaux ni du sang, de salir ses vêtements ni de s’écorcher les jambes. Trois grains de gros sel est un film de contraste, à l’image de la bipolarité de la mère : l’intérieur obscur et l’extérieur lumineux, la candeur et la violence, la cruauté et leur amour, surpuissant malgré tout.

Ingrid Chikhaoui grandit entre les champs de chicons du Nord et les rochers d’huîtres sauvages de Loire-Atlantique. Elle étudie les arts plastiques puis la photographie et reprend des études de cinéma en réalisation à Toulouse et New York. Elle réalise plusieurs courts métrages, et tourne des vidéos de danse & cirque. En parallèle, elle travaille comme assistante réalisation et chargée de casting. Elle participe, à La Plateforme, à l’animation d’études de cas, de retours sur scénarios et d’ateliers de lectures techniques. Dans ses projets, elle étudie les thèmes de la résilience, de la marginalité, du déracinement et de la liberté.

FORMAT COURT 🎬 (2023-7') >>> Puisant dans ses souvenirs d’enfance et ses réflexions sur la parentalité, Ingrid Chikhaoui évoque la genèse de Trois grains de gros sel ainsi que les enjeux de tourner un film avec des enfants. Son court métrage a été récompensé par le Prix du meilleur scénario au 4ᵉ Festival Format Court.

OUEST-FRANCE 📝 (2023) >>> La réalisatrice Ingrid Chikhaoui s'inspire des paysages locaux, dont la Bernerie-en-Retz. Elle évoque, ici, son futur long métrage.

FRANCE CULTURE 🎧 (2024-53') >>> Podcast Être et savoir. Dans la série Grandir en famille : Grandir avec des sœurs. La sororité est largement connue, tandis que la sororie et l’histoire des sœurs restent peu étudiées. Pourtant, les sorories constituent un véritable objet culturel. Aux côtés de la psychologue Stéphanie Haxhe et de l’essayiste Blanche Léridon, l’émission interroge la force de ces liens et la manière dont leurs représentations façonnent nos vies.