Pieds-noirs

de Clara François (2023 - 32’)

Ce film raconte l'histoire d'une famille de pieds-noirs marquée par deux grand tabous : la guerre d'Algérie et le suicide d'une des leurs. En tant que petite-fille de cette génération contrainte de quitter l'Algérie pour venir vivre en France métropolitaine, je m'interroge sur la manière dont cet événement a bouleversé leur vie. Jean-Marc et Jeanine, les deux derniers témoins de cette époque, mènent désormais leur vie en Bretagne, bien loin de leurs souvenirs. Pourtant, il y a dans leurs habitudes, dans leur manière de parler, de penser, de nombreux vestiges de leur jeunesse à Alger. Quels stigmates ont-ils conservé, qui font d'eux ce qu'ils sont aujourd'hui ? Quant au suicide de ma grand-mère, dont on évite soigneusement de parler, a-t-il un lien avec ce traumatisme ?

par Clara François

Ma famille paternelle est d'origine pieds-noirs. Avant même de réaliser ce que cela signifiait, je comprenais que ma grand-mère, mes grands-oncles et tantes étaient tous nés en Algérie. J'entendais parler de ce pays comme d'un paradis perdu, une terre ensoleillée où il faisait bon vivre. De temps à autre, la guerre était vaguement évoquée, sans s'attarder. Les événements restaient un sujet défendu, mes aïeux n'y font pas exception. Depuis que je m'intéresse au cinéma, à cette manière unique de raconter des histoires, j'ai envie de relater celle-ci. Néanmoins, il m'a fallu un certain temps pour réussir à considérer les origines de ma famille comme un sujet qui pourrait intéresser d'autres gens. Il fallait aussi dépasser la pudeur, accepter de dévoiler une part d'intimité. Quand je me suis rendu compte, en discutant autour de moi, que j'étais loin d'être la seule concernée par cette histoire et que notre génération n'avait aucune idée précise de ce qu'être pieds-noirs pouvait signifier, je me suis dit qu'il était temps de s'y pencher. D'une part pour libérer la parole au sein de ma propre famille, d'autre part parce que l'exil est un sujet universel et actuel : l'histoire d'un départ forcé, d'un déracinement, d'une reconstruction et d'une adaptation. Je trouve important que le cinéma puisse être un vecteur de transmission du savoir et un savoir unique, intime et individuel. Pour citer Chris Marker : Là où on voudrait nous faire croire que s’est forgée une mémoire collective, mille mémoires d’hommes qui promènent leur déchirure personnelle dans la grande déchirure de l’Histoire...

Il ne reste que deux pieds-noirs vivants dans ma famille : Jeanine, ma grande-tante, la veuve du premier frère de ma grand-mère, et Jean-Marc, mon grand-oncle, frère de ma grand-mère. Jeanine a 80 ans et vit désormais seule dans son appartement à Rennes. Ma grande-tante est une femme bavarde, qui ne se lasse pas de raconter les bons souvenirs de l’Algérie, dont elle est nostalgique. Jean-Marc, 70 ans, habite dans la périphérie rennaise avec sa compagne. Il entretient avec l'Algérie des rapports moins étroits et aborder ses souvenirs a été l'occasion de découvrir une version de l'histoire à travers des yeux plus jeunes. Il y a également une place pour les morts, spécialement ma grand- mère. Elle ne s’était jamais remise du départ d'Algérie et s’est donnée la mort à l'âge de 57 ans. J’ai voulu en faire un des personnages principaux et lever le voile sur qu'elle était et ce qu'a été sa vie.

J'ai choisi de tourner ce documentaire seule, derrière la caméra, sans m’exclure du champ sonore, pour être proche de mes personnages. C'est pour moi une chance et une force d'avoir une relation sincère avec eux, et un véritable défi de réussir à introduire le spectateur dans cette intimité. J’ai filmé quelques séquences du quotidien de Jeanine et de Jean-Marc, pour les caractériser par leur manière de vivre, leurs habitudes, la façon dont ils bougent, parlent, interagissent avec le monde qui les entoure. Les photographies ont aussi une place importante. Quels sont les souvenirs associés à ces instantanés ? C'est également grâce aux photographies que je peux aborder la vie de ma grand-mère. J’ai aussi voulu filmer des séquences de cuisine, tant il est évident que les mémoires olfactives et gustatives sont sensibles.

Pour moi, la question qui traverse ce film est celle de la résilience, de la reconstruction face à un événement traumatique. Lorsque je regarde ma famille aujourd'hui, je m'interroge souvent sur ce qui l'a façonnée : pourquoi ont-ils tous l'air aussi soudés malgré leurs incessantes prises de becs ? Pourquoi se sont-ils tous retrouvés à vivre dans un rayon de trente kilomètres ? Pourquoi, chaque repas du dimanche midi, fallait-il absolument être tous ensemble ?

Clara François est née à Rennes en 1996, et y passe toute sa jeunesse jusqu'à l'obtention de son bac scientifique option cinéma au lycée de Bréquigny. C’est au cours de ces trois ans qu’elle développe un vif intérêt pour la création cinématographique et les possibilités narratives qu'elle peut offrir. Sans vraiment savoir comment en faire un métier, elle se lance dans une formation en montage et post-production au BTS Audiovisuel de Montaigu. Le montage lui semble alors une belle manière de raconter des histoires et de travailler à la construction des récits filmiques. Lors de son stage de deuxième année à la Filière Production de France 3 Rennes, elle accompagne une monteuse et un réalisateur sur un projet de documentaire. Elle a déjà une grande curiosité pour ce genre, très riche tant dans la variété des sujets possibles que dans la forme qu'ils pouvaient prendre. Elle décide donc de tenter le concours de l'INSAS (Institut national supérieur des arts du spectacle) à Bruxelles, en option réalisation. Pendant trois ans, elle y réalise plusieurs courts métrages et documentaires étudiants, dont Marie-Annie, le portrait d'une octogénaire finistérienne qui réapprend à vivre seule à la suite de la mort de son mari. Puis elle se spécialise dans le documentaire en suivant le cursus Réalisation et Création du master de l'université Paris 8 à Saint-Denis. C’est là qu’à l’aide de l’équipe enseignante elle écrit, tourne et monte son premier documentaire long format : Une valise par personne.

ARTE >>> L’Algérie a fêté en 2022 les 60 ans de son indépendance. 1962 marque aussi le rapatriement dans l’urgence de près d’un million de pieds-noirs, ces Français vivant parfois depuis plusieurs générations en Algérie et dont certains n’avaient jamais foulé le sol français. Soixante ans après, le traumatisme est toujours à vif chez les plus anciens. Reportage auprès de trois générations de femmes et d'hommes.