Enfer sur mer

d'Alain Pichon (2020 - 68’)

Septembre 1930. Près de 300 thoniers à voile sont en pêche, en mer Celtique, au large de l’Irlande. Le 17 en fin d'après-midi, le vent forcit. Les marins commencent à s'inquiéter. Des jours et des nuits en enfer commencent. Des vents inouïs et des vagues immenses vont les submerger.
143 tableaux plongent le spectateur dans la tourmente. Il s’achève avec le retour des survivants et le drame des familles à terre.
>>> un film produit par l'Université d'Evry Paris-Saclay

par Sonia Scolan pour le festival Pêcheurs du Monde.

Qu’est ce qui vous a amené à réaliser un film sur cet évènement ?

L’idée a émergé au musée des Thoniers d’Étel où j'étais allé présenter mon précédent documentaire sur Port-Louis. Je revis l’espace du musée dédié à la tempête de 1930, c'est je me dis : il faut raconter ça ! Un gros défi sans une seule image d'archive. Mais bon, qui ne tente rien n'a rien !

Pourquoi avoir choisi précisément cette tempête ?

Je travaille dans un laboratoire de recherche en histoire. Mon travail est de transmettre la mémoire et la connaissance.

La valorisation historique passe souvent par des moments commémoratifs. On était proche des 90 ans de la tempête. C'était l'occasion de rendre hommage aux marins. D'autant que si cette tempête a été exceptionnelle en terme de puissance et de durée, elle l'a été surtout en termes de morts : 27 bateaux perdus corps et biens ; plus de 200 morts. Corps sans vie, corps perdus et deuil impossible. Un énorme drame collectif et un devoir de mémoire hors norme.

Qu’y-a-t-il à transmettre d’une tempête vieille d’il y a 90 ans?

Dans tous les films, il y a un message implicite.Dans le film, il y a ce que porte humainement et en lui-même l'évènement. Ici, la question de la tempête, des bateaux dans la tempête, mais surtout, avec elles, celle de la mise à l'épreuve des hommes. L’épreuve est la tempête à surmonter, et avec elle la mise à l'épreuve du lien social, le tu peux compter sur moi je ne te lâcherai pas. La fameuse devise : un pour tous, tous pour un. En mer il n’y a pas d’échappatoire, pas d’alternative. L’univers marin est extrêmement instable et potentiellement menaçant. Les hommes dépendent des éléments qui s'imposent à eux mais pas que...

Quant le navire est dans la tempête, qu’est ce que vous devez sauver en premier ? Ce n’est pas vous ! C’est le bateau, votre gage de survie. Mais pour sauver le bateau, il faut faire preuve de solidarité, de droiture et de courage. Patrons, matelots, mousses, la responsabilité devient collective, et chacun pour se sauver devra être présent aux autres. Cette solidarité est moins visible pour les terriens, pourtant elle s’impose aussi. Pour survivre quand les temps sont difficiles, l'intérêt personnel doit s’effacer au profit de la coopération et de la solidarité entre tous. Au-delà de l'émotion d'être avec ces hommes, j'y ai vu, un message d'une grande modernité par les temps qui courent...

Images d’archives, témoignages audio, illustrations et huiles sur toile ponctuent le documentaire de façon très originale. Pourquoi ce format ?

Dans mon esprit, techniquement, pour exprimer et communiquer une réalité, tout découle de la question des signes et de la manière de les utiliser.
D'un coté le signifié, ce que l’on souhaite transmettre : la réalité, la scène, ce que l'on voudrait donner à voir et à comprendre.
De l'autre, le signifiant, le signe, que l’on choisit pour le faire. Concrètement, d’abord une bande son.
En premier lieu, premiers signifiants, une question de mots pour un scénario de mots signifiants donc, où alternent le commentaire général que j'ai voulu sobre, dosé, pesé, mesuré et les voix intenses et presque intimes des marins qui témoignent tour à tour.
Ensuite une question de bruitages : un montage de signifiants là encore où on entend les bruits des ou autour des mots pour donner plus de puissance émotionnelle encore : la mer et le vent qui se déchainent peu à peu, les bateaux qui filent, puis qui souffrent, les coques qui craquent, les voiles qui frappent et se déchirent, les bateaux qui se balancent, qui chavirent, qui se retournent et les hommes, sur le pont ou à l’intérieur, presque inaudibles dont on perçoit la souffrance.
Enfin une question de musique : un montage de signifiants toujours où la musique apporte à chaque séquence ses émotions musicales spécifiques: insouciance, inquiétude, peur, tristesse, désarroi... épuisement, silence... Est venu alors le temps du docu-audio visuel.
A nouveau les mêmes questions de justesse sensible des signifiants, mais pour les images cette fois. Un travail plan par plan. Il y en a 1000 dans le story-board...

Au final, un récit de mots, de bruits, de musiques, d'images, jouant tous ensembles, hybridations de signifiants, pour mettre sans cesse le spectateur au cœur de l'histoire, y compris dans la lassitude de la souffrance. Mais je n'ai pas fait cela tout seul ! C'est un projet collectif avec 59 acteurs impliqués sur le territoire de Douarnenez à la Rochelle. Pour retrouver les rapports de mer et les témoignages de ceux qui sont revenus, collecter et numériser les archives des historiens et des partenaires, trouver des images d’archives qui collent au récit, produire les bruits, trouver les musiques, analyser, décortiquer, proposer, impliquer l'équipe par les va et vient multiples de validations tout au long du processus. Certains ont été incroyables de présence, de proposition et de soutien. Des experts dans leur domaine ! Il faut lire le générique pour leur rendre ce que je leur dois !
C'est aussi des moments de rencontres inoubliables avec des artistes exceptionnels qui nous ont offert leurs œuvres. Didier Squiban et sa Symphonie Bretagne, Fabrice Lothodé et Jérémy Simon et leur album Ster ar vuhé, Henry Kerisit et ses fameux planches de Dundée, Jean-Olivier Héron, et d’autres encore ! Serge Doceul et ses 43 tableaux de la Mer en tempête. Surtout, Jo Le Floch qui a réalisé, en quelques mois, à partir du scénario, 99 tableaux grand format des bateaux et des marins dans la tempête ! Epoustouflant ! Des cadeaux immenses pour moi, pour l'équipe, et au final pour les spectateurs !

Sans oublier travail de Anne Gaussens, la recherchiste qui nous a trouvé des images d'archives audio-visuelles incroyables !

Comment expliquer que le film suscite autant d’émotions pour le spectateur ?

Le film est le fruit d’un travail scientifique, analytique, mesuré et pesé, pour un rendu poétique : du rationnel à l’ émotionnel.
L'émotion émerge d'abord de la voix de Pascal Tocquec qui fait le commentaire général. Je l'ai enregistré en une après-midi. Un gros défit pour lui ! J'étais subjugué... Pascal avait beaucoup travaillé sur le texte mais je n'avais jamais entendu une telle maîtrise orale... Je l'écoutais faire, j'en oubliais l'enregistrement ! L'émotion émerge ensuite évidemment des voix des marins. On a l'impression qu'ils sont là, devant nous, comme si les marins sortaient tout juste du bateau. Aux voix des marins, comédiens d'un jour, j'ai donné une voix originale pour l'ambiance, le texte à lire et je leur ai demandé de dire leur texte à leur manière, avec ce qu’ils avaient à donner. Je les ai laissé faire. Beaucoup d’émotion toujours, mais en particulier avec Marc Taraud et Alain Le Meurlay qui faisaient tous les deux les voix de leur grand-père.

L'émotion émerge aussi du récit musical : celle de la longue introduction où la tension monte; celle de la tempête elle même, la lutte entre l’accordéon, mer qui menace et se déchaine, et la bombarde, bateau, qui se bat pour suivre. Saisissant ! Celle de conclusion enfin où la tristesse musicale est à son comble. L’émotion émerge enfin des tableaux de Serge et de Jo. Expressivité de la mer d’un coté, expressivité de la vie en souffrance de l’autre, dans les balancements et les mouvements incessants du montage. Au final, le spectateur est tour à tour, porté, bousculé, soulagé. Succession infernale entre attente, émotion intense, soulagement. Le spectateur est malmené, comme les marins, et finit dans une empathie extrême. Ce qu'exprime la musique du générique de fin qui résume presque tout le film. La tempête a traumatisé et marqué les esprits, mais on n'en parlait pas, trop douloureux à sortir. Le film a réveillé la mémoire en donnant à entendre des paroles intenses. A mon sens, la qualité d'un film, est avant tout la qualité du scénario et du coup la qualité des mots. Ces mots, ils étaient déjà dits et écrits et par les marins eux-mêmes ! Ils suffisaient de les respecter puis de les mettre dans les enceintes et dans la lumière des tableaux.

Natif de Lorient où il a été très impliqué dans l'économie sociale et solidaire jusqu'en 1990, Alain Pichon a été professeur en lycée professionnel puis a rejoint l'université d'Evry Val d'Essonne en 1998. Docteur en sociologie, il y est ingénieur d'études puis ingénieur de recherches. Il mène d'abord des travaux dans un laboratoire en sociologie et publie notamment Les cadres à l’épreuve : confiance, méfiance, défiance aux PUF, en 2008. Par la suite, il rejoint un laboratoire d'histoire et se spécialise en conception, direction et animation de programmes de recherche et de valorisation 3D/2D, via la réalisation de documentaires historiques.

INA >>> Images d’archives sur l’histoire du port de thoniers et chalutiers de Concarneau.

OUEST FRANCE >>> Retour sur la tempête de 1930, l’épisode le plus sombre de l’histoire d’Étel : Durant trois jours, les navires vont subir les assauts répétés d'une mer en furie.

EN ENVOR >>> La tempête de 1930 est de celles qui laissent des traces. La presse fournit à cette occasion un matériau précieux aux historiens soucieux de documenter les affres du climat sur la Bretagne et sa population. Pourtant, entre récit retranscrivant fidèlement les aléas du climat et tentation du récit sensationnaliste, il est parfois difficile de s’y retrouver.

OUEST FRANCE >>> L’association Il y a 90 ans, la tempête organise une exposition et la projection d’un film : Septembre 1930, dundées dans la tempête.

PÊCHEURS DU MONDE >>> Retrouvez ici la programmation du festival, édition 2021.